Разреженно-ярусная система формирования, разработанная П. С. Гельфандбейном в начале 50-х годов, пришла на смену мутовчато-ярусной пятисучной кроне, сложившейся еще в прошлом столетии. К тому времени выявились конструктивные недостатки пятисучной мутовчато-ярусной кроны: сильное загущение из-за скученности ветвей и недостаточно прочное их срастание со стволом.

Разреженно-ярусная крона состоит из пяти — семи основных ветвей первого порядка. Три (реже — две) из них размещают мутовчато, а остальные — разреженно по стволу: одиночно или небольшими группами. В отдельных случаях оставляют в нижнем ярусе четыре ветви, растущие перекрестно с углами расхождения около 90°.
При более свободном размещении деревьев в остове кроны закладывают до восьми основных ветвей, а при плотном стоянии, чтобы избежать загущения, число сучьев уменьшают до шести и даже пяти.
Расстояние от нижнего яруса до следующей одиночной ветви 50—60 см, а если вышерасположенные сучья собраны в мутовку (обычно из двух ветвей), то интервал увеличивают до 0,8—1,0 м.