Образующийся в верхушках стебля (апексах) ауксин усиливает рост апикальной почки и одновременно угнетает развитие боковых. Такое взаимодействие апикальной и боковой почек называется апикальным доминированием. Сдерживаемое под влиянием ауксина развитие почек в нижней части побега в дальнейшем способствует восстановлению утраченных при обрезке частей растения. Кроме того, при росте апикальной почки и подавлении развития боковых почек складываются условия для дифференциации последних в генеративные, то есть с помощью обрезки можно влиять на процесс апикального доминирования.
Из почек морфологически верхней части ветки образуются обычно самые сильные разветвления, из расположенных ниже — побеги послабее, еще ниже — розетки листьев, и, наконец, у основания ветки почки остаются спящими. В связи с этим по длине ствола и основных сучьев впоследствии наблюдается соответственно ярусное размещение ветвей, более отчетливо выраженное у молодых деревьев. Эту особенность естественного размещения основных ветвей ярусами следует учитывать при формировании крон.
Основные (скелетные) ветви первого порядка наиболее долговечны, нередко они живут почти столько же времени, сколько и все растение. Жизнь коротких обрастающих веток исчисляется лишь несколькими годами. Поступательный рост коротких генеративных веток, особенно плодух, в сезонном цикле проходит обычно 20—25 дней. Копьеца, прутики и тем более побеги продолжения основных ветвей заканчивают рост значительно позднее.