Прореживание проводят для того, чтобы предупредить и устранить загущение крон путем вырезки лишних, малопродуктивных, оголенных, старых, неудачно расположенных ветвей и веток. Сначала освобождаются от сухих, сильно пораженных болезнями, поврежденных вредителями частей, выполняя тем самым санитарную задачу общего оздоровления дерева. В затененных внутренних участках кроны листья становятся мельче, сокращается их общая площадь, что приводит к преждевременному старению и отмиранию обрастающих ветвей. После вырезки малопродуктивных слаборазвитых обрастающих веток улучшается питание оставшихся, повышается долговечность плодух, расположенных в глубине крон. Прореживание позволяет осветлить крону, облегчает доступ солнечной радиации ко всем ее частям.
Однако прореживание не стимулирует образования на плодухах вегетативных побегов и роста оставшихся ветвей, но при этом способствует формированию сильных, более продуктивных плодух в пределах всей кроны.