Растение, как любой живой организм, состоит в основном из воды. Например, листья яблони содержат около 60 % воды, побеги —50, плоды —80—90, зрелые семена — около 40 %.

Вода влияет на все жизненные процессы — служит растворителем зольных элементов и средством транспортирования по растению ассимилятов, синтезированных листьями, и минеральных веществ, поглощаемых из почвы, регулирует термический режим и участвует во всех процессах синтеза и гидролиза. Поэтому в условиях недостаточного увлажнения применяют орошение почвы в садах, которое является важным средством оптимизации водного баланса почвы и интенсификации плодоводства.



На формирование 1 ц плодов высокого качества плодовые растения за вегетационный период расходуют 30—40 т воды. При урожайности 250—300 ц плодов с 1 га растения потребляют около 10 тыс. м3 воды (Се-нин, Быков, Водяпицкий, 1983).

В условиях недостаточного увлажнения (Украина, Молдавия, Северный Кавказ, Закавказье, Средняя Азия) орошение является основным фактором обеспечения высокой продуктивности садов. Значение орошения повышается в связи с уплотненным размещением деревьев в насаждениях, расширением применения удобрений, содержанием почвы под залужением и др.

Орошение бывает необходимо и в зонах достаточного увлажнения, там, где при выпадении 700—800 мм осадков в год они в течение года распределяются неравномерно и не обеспечивают устойчивого увлажнения в весенне-летний период.

Недостаток воды в летний период с очень высокой температурой воздуха приводит к преждевременному старению листьев и всего дерева, снижению фотосинтетической активности листьев, сокращению в 2—3 раза продуктивного периода в жизни растений. По этой причине плодовые деревья плодоносят не регулярно, не образуют достаточных запасов пластических веществ, уходят в зиму неподготовленными и часто повреждаются морозами.

Как недостаток воды, так и ее избыток оказывает отрицательное влияние на растение. Правда, решающим здесь является не сама вода, а связанное с ее избыточным проникновением вытеснение из почвы кислорода и накопление в ней углекислого газа, возникающее в процессе дыхания корней и деятельности почвенных бактерий. В результате переувлажнения прежде всего страдают и нередко отмирают корни, что влечет за собой резкое снижение продуктивности фотосинтеза листьев.

Оставляя по два-три боковых разветвления второго порядка, не допускают их супротивного парного расположения. По длине ствола и между основными ветвями второго порядка оставляют промежуточные звенья (полускелетные ветви) длиной до 1—1,3 м на расстоянии 20—40 см. Полускелетные ветви размещают и небольшими группами (две-три)', увеличивая расстояния между ними до 0,5 м и больше.
Для ускорения начала товарного плодоношения после закладки всех основных ветвей их почти не укорачивают, ограничиваясь умеренной обрезкой, регулирующей рост отдельных частей кроны. После нескольких лет плодоношения по мере ослабления роста приступают к обрезке по ограничению высоты деревьев.
С переходом к полному плодоношению применяют периодическую омолаживающую обрезку и подрезку на перевод ветвей у внешних боковых ответвлений.

Чтобы увеличить листовую поверхность молодого дерева, отдельные лишние ветви не удаляют, а отклоняют, подвязывая их горизонтально. Одновременно подвязкой или установкой распорок исправляют неправильные углы наклона ветвей.
Весной следующего года основные ветви первого порядка умеренно укорачивают.
Если же в ярусе только две ветви, выше закладывают третью, а центральный проводник подрезают на 20— 30 см выше срезов боковых ветвей.
При хорошем уходе деревья ежегодно образуют побеги достаточной длины, которые в первые три—пять лет укорачивают, соблюдая принцип соподчинения ветвей. Самые сильные ветви формируют в нижнем ярусе, несущем в разреженно-ярусной кроне основную нагрузку урожая. Одиночные ветви первого порядка должны быть слабее и короче сучьев нижнего яруса, соподчиняться по длине и диаметру несущей вертикальной оси.