Растение, как любой живой организм, состоит в основном из воды. Например, листья яблони содержат около 60 % воды, побеги —50, плоды —80—90, зрелые семена — около 40 %.

Вода влияет на все жизненные процессы — служит растворителем зольных элементов и средством транспортирования по растению ассимилятов, синтезированных листьями, и минеральных веществ, поглощаемых из почвы, регулирует термический режим и участвует во всех процессах синтеза и гидролиза. Поэтому в условиях недостаточного увлажнения применяют орошение почвы в садах, которое является важным средством оптимизации водного баланса почвы и интенсификации плодоводства.



На формирование 1 ц плодов высокого качества плодовые растения за вегетационный период расходуют 30—40 т воды. При урожайности 250—300 ц плодов с 1 га растения потребляют около 10 тыс. м3 воды (Се-нин, Быков, Водяпицкий, 1983).

В условиях недостаточного увлажнения (Украина, Молдавия, Северный Кавказ, Закавказье, Средняя Азия) орошение является основным фактором обеспечения высокой продуктивности садов. Значение орошения повышается в связи с уплотненным размещением деревьев в насаждениях, расширением применения удобрений, содержанием почвы под залужением и др.

Орошение бывает необходимо и в зонах достаточного увлажнения, там, где при выпадении 700—800 мм осадков в год они в течение года распределяются неравномерно и не обеспечивают устойчивого увлажнения в весенне-летний период.

Недостаток воды в летний период с очень высокой температурой воздуха приводит к преждевременному старению листьев и всего дерева, снижению фотосинтетической активности листьев, сокращению в 2—3 раза продуктивного периода в жизни растений. По этой причине плодовые деревья плодоносят не регулярно, не образуют достаточных запасов пластических веществ, уходят в зиму неподготовленными и часто повреждаются морозами.

Как недостаток воды, так и ее избыток оказывает отрицательное влияние на растение. Правда, решающим здесь является не сама вода, а связанное с ее избыточным проникновением вытеснение из почвы кислорода и накопление в ней углекислого газа, возникающее в процессе дыхания корней и деятельности почвенных бактерий. В результате переувлажнения прежде всего страдают и нередко отмирают корни, что влечет за собой резкое снижение продуктивности фотосинтеза листьев.

Оставляя по два-три боковых разветвления второго порядка, не допускают их супротивного парного расположения. По длине ствола и между основными ветвями второго порядка оставляют промежуточные звенья (полускелетные ветви) длиной до 1—1,3 м на расстоянии 20—40 см. Полускелетные ветви размещают и небольшими группами (две-три)', увеличивая расстояния между ними до 0,5 м и больше.
Для ускорения начала товарного плодоношения после закладки всех основных ветвей их почти не укорачивают, ограничиваясь умеренной обрезкой, регулирующей рост отдельных частей кроны. После нескольких лет плодоношения по мере ослабления роста приступают к обрезке по ограничению высоты деревьев.
С переходом к полному плодоношению применяют периодическую омолаживающую обрезку и подрезку на перевод ветвей у внешних боковых ответвлений.

Чтобы увеличить листовую поверхность молодого дерева, отдельные лишние ветви не удаляют, а отклоняют, подвязывая их горизонтально. Одновременно подвязкой или установкой распорок исправляют неправильные углы наклона ветвей.
Весной следующего года основные ветви первого порядка умеренно укорачивают.
Если же в ярусе только две ветви, выше закладывают третью, а центральный проводник подрезают на 20— 30 см выше срезов боковых ветвей.
При хорошем уходе деревья ежегодно образуют побеги достаточной длины, которые в первые три—пять лет укорачивают, соблюдая принцип соподчинения ветвей. Самые сильные ветви формируют в нижнем ярусе, несущем в разреженно-ярусной кроне основную нагрузку урожая. Одиночные ветви первого порядка должны быть слабее и короче сучьев нижнего яруса, соподчиняться по длине и диаметру несущей вертикальной оси.

По разреженно-ярусной системе обычно формируют деревья семечковых пород на семенных и среднерослых клоповых подвоях, а также сливы, абрикоса, черешни, вишни и миндаля.
Обрезку дерева после посадки чаще проводят в первую же весну. Но поскольку она сдерживает рост надземной и подземной частей дерева, в средней полосе нередко начало формирования кроны переносят на весну следующего года.
При закладке сада однолетними саженцами над будущим штамбом высотой 50—70 см оставляют шесть— восемь почек и делают первый срез (рис. 21, 22). Если же предполагается механизированная уборка урожая, то высоту штамба увеличивают до 80 см.
Первую обрезку скопированного дерева начинают с выбора для будущего остова кроны обычно трех сильных равномерно расположенных ветвей. Их умеренно укорачивают на одном уровне. Центральный проводник подрезают на 20—30 см выше среза основных ветвей первого порядка. На кольцо удаляют ветки па штамбе и конкуренты лидера.

Разреженно-ярусная форма характеризуется меньшей по сравнению с пятисучной скученностью ветвей, крона прочнее, лучше освещена и удобнее для ухода за деревом и съема урожая. При ее выведении допустимы разные естественно определившиеся варианты расположения ветвей по стволу. При этом важно, чтобы выдерживался принцип разреженного размещения сучьев с ограниченным числом порядков ветвления — не выше второго.
Часто ветви второго порядка закладывают только в нижнем ярусе, а выше оставляют полуслекетные разветвления. Если же и на верхних сучьях оставляют основные ветви второго порядка, деревья вытягиваются в высоту, загущается центр кроны, а в ее основании из-за недостатка света усиливается оголение.
Для ограничения высоты дерева, когда уже создана основная часть остова кроны, центральные проводники снижают над пятой-шестой боковой ветвью. Периодической подрезкой у внешних ответвлений ограничивают длину основных сучьев так, чтобы дерево было высотой до 3—3,5 м, реже — до 4 м. Недопустима подрезка центрального проводника над парным ярусом, что снижает прочность срастания ветвей со стволом.